Fallece Willie Colón, leyenda de la salsa: origen, trayectoria y legado
Por: Juan Pablo Bourdierd.
Nueva York, EE. UU. – El mundo de la música latina lamenta la muerte de Willie Colón, uno de los pioneros más influyentes de la salsa moderna, quien falleció el 21 de febrero de 2026 a los 75 años, así lo confirmó su familia en un comunicado publicado en redes sociales.
Willie: origen, trayectoria y legado en la salsa
De niño del Bronx a símbolo cultural
William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el barrio del South Bronx, ciudad de Nueva York, en el seno de una familia de ascendencia puertorriqueña. Aunque sus padres eran boricuas, Willie fue criado principalmente por su abuela y su tía, quienes lo introdujeron desde pequeño a la música tradicional puertorriqueña y a los ritmos caribeños que marcarían su futuro artístico.
Desde niño mostró una marcada inclinación por los instrumentos de viento: comenzó con el clarinete y la trompeta, y finalmente encontró su voz con el trombón, instrumento que lo definiría como músico.
Inicios en la música y el sello Fania
Colón comenzó su carrera profesional muy joven. Con apenas 15 años firmó con el legendario sello Fania Records, la casa que sería cuna de la salsa moderna. Su primer álbum, El Malo, salió en 1967, posicionándolo de inmediato como un músico atrevido cuyo estilo rompía con lo tradicional.
Su nombre artístico, El Malo del Bronx, surgió de esa actitud rebelde y de las portadas de discos que lo retrataban con una estética de contracultura que contrastaba con la música que interpretaba.
Duo con Héctor Lavoe y éxitos tempranos
Una parte fundamental de su carrera fue su asociación con Héctor Lavoe, uno de los cantantes más emblemáticos de la salsa. Juntos formaron un dúo legendario que redefinió el sonido del género durante finales de los años 60 y 70.
Algunos de los éxitos más recordados de este periodo incluyen:
- Calle Luna, Calle Sol
- Che Che Colé
- Juana Peña
- El día de mi suerte
estos temas se convirtieron en clásicos que llevaron la salsa desde las calles del Bronx a audiencias internacionales.
Innovación y grandes colaboraciones
Colón no solo fue trombonista y cantante, sino también arreglista, compositor y productor. Su música fusionó ritmos caribeños con jazz, rock, funk y soul, dando un nuevo horizonte sonoro a la salsa.
Una de sus colaboraciones más icónicas fue con Rubén Blades en el álbum Siembra (1978), considerado uno de los discos de salsa más vendidos y emblemáticos de todos los tiempos.
Logros y legado
La carrera de Willie Colón se extendió por casi seis décadas y dejó una huella imborrable en la música latina:
- Más de 40 álbumes grabados y más de 30 millones de discos vendidos.
- Numerosas nominaciones al Grammy y un Latin Grammy Lifetime Achievement Award.
- Influencia cultural global: su estilo musical y letras abordaban temas de identidad, comunidad y vida urbana, convirtiéndolo en un portavoz de la experiencia latina en Estados Unidos.
Además de su impacto musical, Colón fue activista social, participando en iniciativas comunitarias y asesorando a líderes políticos en Nueva York, donde también se involucró en temas civiles y culturales.
Un adiós conmemorativo
Artistas contemporáneos y generaciones más jóvenes han rendido homenaje a Colón tras su muerte. Desde Bad Bunny hasta músicos clásicos del género, la influencia de Willie Colón es celebrada como fundamental para el desarrollo de la salsa y la música latina moderna.
Su legado perdurará en cada tumbao, en cada trombón que suena en una salsa bailable y en la memoria de quienes encontraron en su música una expresión de identidad y orgullo cultural.
La noticia fue confirmada por la agencia internacional Reuters, que citó un comunicado publicado por la familia del artista.
