UASD cumple 488 años: una historia que atraviesa casi cinco siglos
Fundada el 28 de octubre de 1538, la Universidad Autónoma de Santo Domingo ha sobrevivido cierres, ocupaciones, dictaduras y profundas transformaciones políticas hasta convertirse en la principal universidad pública de República Dominicana.
Por: Redacción SabanetaSR
Santo Domingo, RD. – UASD 488 años representa una historia que comenzó mucho antes de que existiera la República Dominicana, cuando Santo Domingo todavía formaba parte del escenario colonial español en América y ya comenzaban a impartirse estudios superiores en el territorio que hoy ocupa la nación dominicana.
Este miércoles 28 de octubre, aquel proyecto educativo alcanza 488 años de historia. La Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) conmemora un nuevo aniversario mirando hacia un pasado que se remonta a 1538, pero también hacia los desafíos de una institución que continúa formando a decenas de miles de profesionales en todo el país.
UASD 488 años: una trayectoria ligada a la historia dominicana
Los actos conmemorativos comenzaron este miércoles en la sede central con el izamiento de las banderas nacional y universitaria, una ofrenda floral ante la estatua de Juan Pablo Duarte y la presencia de autoridades, profesores, estudiantes, empleados y antiguos rectores. Según informó la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), el rector Jorge Asjana David aprovechó la fecha para reafirmar el compromiso de mantener la educación superior pública vinculada con las necesidades de la sociedad dominicana.
UASD: una historia que comenzó en 1538
El punto de partida se sitúa oficialmente en el 28 de octubre de 1538, cuando el papa Paulo III expidió la bula In Apostolatus Culmine, mediante la cual fue elevado a categoría universitaria el Estudio General que los dominicos regenteaban en Santo Domingo desde 1518.
De acuerdo con la reseña histórica oficial de la UASD, la institución tomó como modelo académico a la Universidad de Alcalá de Henares, en España, y comenzó impartiendo estudios organizados en cuatro facultades: Medicina, Derecho, Teología y Artes.
Aquella universidad nació en una sociedad completamente diferente a la actual. No existía todavía el Estado dominicano y faltaban más de tres siglos para la proclamación de la Independencia Nacional de 1844.
Por ese origen histórico, la Universidad Autónoma de Santo Domingo reivindica su condición de Primada de América, denominación que se ha convertido en parte esencial de su identidad institucional.
Pero sus casi cinco siglos de existencia no han sido una historia continua ni sencilla.
Cierres, conflictos y una universidad que volvió a levantarse
La universidad atravesó largos períodos de interrupción provocados por las transformaciones políticas que afectaron la isla.
Según la historia institucional de la UASD, sus actividades fueron interrumpidas en 1801, cuando los dominicos abandonaron la colonia. En el recorrido de UASD 488 años, este cierre marcó una de las primeras grandes interrupciones de su trayectoria. La enseñanza fue restablecida en 1815, ya con carácter laico, y funcionó bajo el rectorado de José Núñez de Cáceres hasta 1821.
En 1822 volvió a cerrar sus puertas. Después de la Independencia Nacional surgieron nuevos esfuerzos para recuperar la educación universitaria.
El presidente Pedro Santana promulgó en 1859 una ley destinada a restablecer la Universidad de Santo Domingo, aunque las condiciones políticas impidieron que el proyecto llegara a ejecutarse.
Años más tarde, el 31 de diciembre de 1866, fue creado el Instituto Profesional, institución que pasó a ocupar el espacio académico dejado por la antigua universidad.
También el Instituto Profesional sufrió interrupciones. Cerró en 1891 y reabrió en 1895.
Finalmente, el 16 de noviembre de 1914, durante el gobierno provisional de Ramón Báez, el Instituto Profesional fue transformado mediante decreto nuevamente en Universidad de Santo Domingo. La propia academia considera ese momento fundamental dentro de su proceso de reconstrucción institucional.
Todavía quedaban tiempos difíciles.
Durante la ocupación estadounidense de 1916 a 1924, la universidad volvió a enfrentar interrupciones. Dentro de la trayectoria de UASD 488 años, este período representa otra etapa de fuertes tensiones institucionales. Más adelante, durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo, quedó sometida, como otras instituciones públicas del país, a severos mecanismos de control político.
La autonomía cambia el rumbo de la UASD
Uno de los acontecimientos que definieron la universidad moderna ocurrió después de la caída de la dictadura.
El 31 de diciembre de 1961, la Ley 5778 otorgó autonomía a la Universidad de Santo Domingo, permitiéndole desarrollar un régimen de autogobierno.
Las primeras autoridades escogidas bajo el nuevo sistema de autonomía fueron electas el 17 de febrero de 1962, según recoge la documentación histórica de la propia universidad.
La autonomía significó mucho más que un cambio administrativo. Abrió el camino hacia una universidad con mayores libertades académicas, capacidad para escoger sus autoridades y participación de distintos sectores de la comunidad universitaria.
Sin embargo, otra gran transformación estaba por producirse.
El Movimiento Renovador de 1965 abre las puertas de la universidad
La Revolución de Abril de 1965 tuvo repercusiones profundas dentro de la academia.
En medio de aquel período de enfrentamientos políticos, defensa de la constitucionalidad e intervención militar estadounidense surgieron las bases del Movimiento Renovador Universitario.
El 25 de septiembre de 1965, una asamblea realizada en el Aula Magna proclamó formalmente el movimiento y estableció nuevas autoridades provisionales.
Según documentos publicados por la UASD sobre el Movimiento Renovador, una de las aspiraciones centrales era democratizar la enseñanza superior y transformar una institución tradicionalmente limitada a determinados sectores en una universidad más abierta y popular.
Ese proceso terminó marcando buena parte de la identidad contemporánea de la universidad estatal.
Las aulas comenzaron progresivamente a recibir estudiantes provenientes de familias y comunidades que durante décadas habían tenido oportunidades muy limitadas para alcanzar una carrera profesional.
La universidad pública pasó así a convertirse también en un importante instrumento de movilidad social.
De Santo Domingo hacia las provincias
Con el paso de los años, la UASD dejó de ser una institución concentrada exclusivamente en la capital.
Su expansión hacia diferentes regiones permitió que miles de jóvenes pudieran estudiar sin abandonar completamente sus provincias para trasladarse a Santo Domingo.
Actualmente mantiene una red integrada por recintos, centros y subcentros universitarios en distintas regiones del país. Esa expansión forma parte de la evolución de UASD 488 años, una trayectoria que ha llevado la educación superior pública mucho más allá de Santo Domingo. Su estructura institucional incluye facultades como Humanidades, Ciencias, Ciencias Económicas y Sociales, Ciencias Jurídicas y Políticas, Ingeniería y Arquitectura, Ciencias de la Salud, Ciencias Agronómicas y Veterinarias, Artes y Ciencias de la Educación.
Esa expansión territorial adquiere un significado especial para Santiago Rodríguez.
El 5 de julio de 2026 fue inaugurado el nuevo Centro UASD Santiago Rodríguez, 47 años después del inicio de la extensión universitaria en la provincia.
De acuerdo con la Presidencia de la República, la nueva infraestructura fue construida con una inversión de aproximadamente RD$737 millones y capacidad para 1,026 estudiantes, ampliando las posibilidades de formación universitaria para jóvenes de Santiago Rodríguez y otras comunidades de la Línea Noroeste.
El nuevo centro representa, en cierta forma, la continuación de aquella idea que comenzó siglos atrás: llevar el conocimiento a nuevas generaciones.
La universidad con mayor matrícula del país
La dimensión alcanzada por la UASD también puede observarse en sus cifras estudiantiles.
El más reciente informe general disponible del Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología sobre matrícula nacional establece que, en 2024, la UASD tenía 194,909 estudiantes, equivalentes al 37.44 % de toda la matrícula de educación superior del país.
Eso la colocó como la institución universitaria con mayor cantidad de estudiantes de República Dominicana.
Detrás de esas cifras existen generaciones de médicos, maestros, abogados, ingenieros, periodistas, economistas, científicos, artistas y profesionales de numerosas disciplinas que han pasado por sus aulas y posteriormente se han integrado a la vida pública y productiva nacional.
Esa presencia explica por qué la historia de la UASD no puede escribirse únicamente desde sus edificios. Buena parte de su verdadera dimensión se encuentra dispersa por hospitales, escuelas, tribunales, empresas, comunidades e instituciones públicas de toda República Dominicana.
488 años y nuevos desafíos
El aniversario encuentra a la universidad en otra etapa de transformación.
Jorge Asjana David asumió la Rectoría para el período 2026-2030 con una agenda que incluye modernización académica, transformación digital, investigación, internacionalización, descentralización y actualización de los planes de estudio.
Al asumir el cargo en julio, el rector planteó también el uso ético de la inteligencia artificial, el fortalecimiento de la investigación y una mayor relación entre la oferta académica de los centros regionales y las necesidades productivas de cada territorio.
La institución ya comienza, además, a mirar hacia otra fecha histórica: 2038, cuando se cumplirán 500 años de aquel 28 de octubre de 1538.
La actual gestión ha resumido ese desafío bajo la consigna de convertir el prestigio histórico de la Primada de América en mayor calidad académica, científica y administrativa.
Una universidad vinculada a la historia dominicana
Pocas instituciones dominicanas pueden contar su trayectoria utilizando siglos en lugar de décadas.
La UASD existía antes del nacimiento de la República, sobrevivió transformaciones coloniales, cierres, ocupaciones extranjeras, dictaduras, revoluciones y profundos cambios sociales.
También se transformó ella misma.
De cuatro facultades surgidas bajo las estructuras educativas del siglo XVI pasó a una universidad pública extendida por buena parte del territorio nacional y con cerca de 200 mil estudiantes según las últimas estadísticas oficiales disponibles.
Por eso, sus 488 años no representan solamente el aniversario de una institución académica.
Representan una extensa parte de la historia de la educación, el pensamiento, las luchas sociales y la formación profesional de República Dominicana.
Casi cinco siglos después de aquella bula de 1538, las generaciones cambian, las carreras se transforman y la tecnología modifica la manera de enseñar y aprender.
Pero las aulas de la Universidad Autónoma de Santo Domingo continúan abiertas.
Y mientras miles de jóvenes crucen sus puertas buscando una oportunidad para transformar sus vidas mediante la educación, aquella historia iniciada hace 488 años continuará escribiéndose.