Riada entre Nepal y China deja más de 360 muertos y cerca de 1,400 desaparecidos
Por: Redacción SabanetaSR
Katmandú, Nepal. – La riada Nepal China se convirtió en una tragedia de enormes proporciones cuando una gigantesca corriente de agua, hielo, rocas y lodo descendió por las montañas del Himalaya y transformó en cuestión de minutos comunidades enteras de la frontera entre Nepal y China en escenarios de destrucción. La catástrofe, ocurrida el miércoles 26 de agosto, ha dejado más de 360 muertos, alrededor de 1,400 desaparecidos, decenas de heridos y centenares de familias desplazadas, mientras continúa la búsqueda de sobrevivientes.
La riada entre Nepal y China comenzó en una zona de alta montaña próxima a la región de Langtang, en Nepal, frente al condado tibetano de Gyirong, uno de los principales pasos terrestres entre ambos países.
Riada Nepal China deja destrucción, muertos y desaparecidos
Según la actualización más reciente de Reuters, la Policía nepalí había contabilizado 359 fallecidos, mientras las autoridades chinas confirmaban otros tres muertos en el Tíbet. En conjunto, el balance provisional asciende a por lo menos 362 víctimas mortales. Las cifras pueden continuar aumentando debido al elevado número de personas que permanecen sin localizar.
En Nepal, las autoridades llegaron a informar de 826 personas desaparecidas, mientras en el condado de Gyirong, en la Región Autónoma del Tíbet de China, otras 558 seguían sin ser localizadas. El balance de la riada Nepal China sitúa así el número de desaparecidos en torno a 1,384 personas, aunque otros reportes recientes ya hablan de más de 1,400 debido a la incorporación de nuevos casos.
El colapso de un glaciar originó la catástrofe
Las primeras informaciones hicieron pensar que un terremoto había provocado el desastre. Sin embargo, las investigaciones posteriores cambiaron esa hipótesis.
De acuerdo con Reuters, citando al Servicio Geológico de Estados Unidos y a especialistas chinos, una enorme masa de hielo y roca se desprendió de un glaciar situado a gran altura en Nepal y cayó hacia el valle. Este desprendimiento habría sido el detonante principal de la riada Nepal China. El movimiento generó una señal sísmica que inicialmente fue interpretada como un terremoto, pero posteriormente fue asociada al propio colapso del glaciar.
La avalancha descendió por el Lhende Khola, arrastrando hielo, rocas y sedimentos. El material bloqueó temporalmente el cauce y acumuló agua hasta generar una descarga extremadamente violenta.
El flujo llegó a desplazarse a unos 50 metros por segundo, equivalente a aproximadamente 180 kilómetros por hora, y recorrió más de 20 kilómetros antes de golpear instalaciones y poblaciones próximas a la frontera.
Desde el territorio tibetano, el torrente entró en Nepal por el sistema del Bhotekoshi, continuó hacia el río Trishuli y posteriormente avanzó hasta el Narayani. Un análisis hidrológico preliminar calculó que durante el episodio circularon unos 20 millones de metros cúbicos adicionales de agua por el área de Devghat.
Pueblos, carreteras y puentes arrasados
Las zonas de Rasuwa y Nuwakot figuran entre las más afectadas en Nepal. La corriente siguió después hacia Dhading, Chitwan, Tanahun, Gorkha y otras áreas situadas río abajo, donde incluso fueron recuperados cadáveres transportados durante decenas de kilómetros.
En el Tíbet, la zona del puerto fronterizo de Gyirong quedó cubierta por espesos depósitos de barro. Las carreteras que conectaban con el paso fronterizo sufrieron graves daños.
Associated Press informó que decenas de puentes y cerca de 40 kilómetros de carreteras quedaron destruidos o inutilizados en Nepal, dificultando la llegada de los equipos de emergencia. La magnitud de los daños obligó a utilizar helicópteros para alcanzar comunidades que quedaron incomunicadas.
La Cruz Roja indicó que alrededor de 1,200 personas fueron desplazadas solamente en tres comunidades, mientras Reuters señaló que miles de habitantes quedaron aislados en pueblos y valles después de la destrucción de carreteras y puentes. Todavía no existe un número definitivo de todas las personas directamente afectadas por la tragedia.
Al menos 73 heridos registrados en Nepal
Además de los muertos y desaparecidos, la Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal reportó durante la mañana del jueves 73 personas heridas.
De ellas, 43 correspondían a Rasuwa, 27 a Nuwakot y tres a Dhading. Parte de los lesionados por la riada Nepal China fue trasladada en helicóptero hasta hospitales de Katmandú debido a la imposibilidad de utilizar numerosos caminos terrestres.
No se ha publicado todavía un balance completo de heridos del lado chino, por lo que la cifra regional real podría resultar superior.
Daños económicos podrían alcanzar cientos de millones de dólares
Determinar cuánto costará la riada entre Nepal y China todavía es imposible. Los gobiernos no han presentado una evaluación económica definitiva y continúan concentrados en rescatar personas, recuperar cadáveres y restablecer las comunicaciones.
Sin embargo, la destrucción alcanza viviendas, carreteras, puentes, redes eléctricas, instalaciones fronterizas y numerosos proyectos de generación de energía.
Información recopilada en Nepal señala que la riada Nepal China provocó daños en instalaciones hidroeléctricas y energéticas que suman alrededor de 646 megavatios de capacidad, incluidos proyectos terminados y otros todavía en construcción. Entre ellos figuran Rasuwagadhi, Langtang-Bhotekoshi, Chilime, Upper Trishuli y varias centrales del corredor del Trishuli.
Para dimensionar el valor económico expuesto, IRENA calculó que en 2024 una nueva central hidroeléctrica tenía un costo mundial promedio de aproximadamente US$2,267 por kilovatio instalado, mientras la energía solar fotovoltaica rondaba los US$691 por kilovatio.
Aplicando esos valores únicamente como referencia a los proyectos energéticos reportados como afectados, la infraestructura equivalente tendría un valor bruto cercano a US$1,400 millones.
Esa cifra no significa que las pérdidas confirmadas sean de US$1,400 millones, porque algunas instalaciones podrían repararse y otras estaban en construcción. Es solamente una referencia del valor de los activos energéticos expuestos. El costo final de la catástrofe deberá incluir además viviendas, comercios, carreteras, puentes, instalaciones del puerto de Gyirong, líneas eléctricas, vehículos, pérdidas turísticas y la interrupción de la actividad económica.
Por esa razón, es razonable anticipar que las pérdidas terminarán contabilizándose en cientos de millones de dólares, aunque todavía no existe una evaluación oficial que permita establecer una cantidad definitiva.
Continúa el peligro de una segunda inundación
La emergencia tampoco ha terminado. Las autoridades detectaron otro represamiento de agua río arriba, cerca de Gyirong. Reuters informó que el lago temporal contenía alrededor de dos millones de metros cúbicos de agua y podría recibir otros tres millones en los próximos días.
El temor es que esa barrera natural se rompa y provoque una nueva avenida sobre zonas que ya fueron devastadas.
Mientras helicópteros, militares, policías y voluntarios recorren el Himalaya buscando sobrevivientes, la riada entre Nepal y China deja una de las peores tragedias naturales recientes de la región y vuelve a colocar la atención sobre la creciente inestabilidad de los glaciares.
Los científicos advierten que no puede atribuirse un episodio individual exclusivamente al cambio climático, pero el aumento de las temperaturas está acelerando el retroceso de los glaciares y debilitando zonas de hielo y roca en el Himalaya. La riada Nepal China ha vuelto a poner en evidencia la vulnerabilidad de esta región montañosa. Nepal ha perdido cerca de un tercio de su cobertura de hielo de montaña durante las últimas tres décadas, aumentando la preocupación por futuras avalanchas, desbordamientos de lagos glaciares e inundaciones repentinas.
Las cifras de víctimas, desaparecidos y daños son provisionales y corresponden a las informaciones disponibles este jueves 27 de agosto de 2026.
