Monumento en honor a Santiago Rodríguez Masagó: abandonado y arrabalizado

Por Eliseo Cabrera
Santiago Rodríguez Masagó, conocido como «Chago» (1809 – 1879). Máximo prócer de la participación de Sabaneta en el Proceso Restaurador «hombre eminente e iniciador supremo de la revolución» Santiago Rodríguez llega a esta zona de El Despoblado, como se conocía a Sabaneta en ese entonces, desde Dajabón después de que los haitianos incendiaran esas tierras en su retirada, luego de la derrota en la batalla del 30 de marzo en 1844.

Nació en Cabo Haitiano, hijo de Vicente Rodríguez, hatero oriundo de Santiago, y Josefina Masagó, de ascendencia haitiana. Chago, como le llamaban sus amigos, fue legitimado como hijo de Doña Mercedes Colón. Vivió sus primeros años en Santiago y posteriormente fijó su residencia en Sabaneta, donde se dedicó a la ganadería y al comercio. Llegó a ocupar el puesto de comandante de Armas en esta localidad.

Este bravo y emblemático general restaurador debemos ubicarlo en la fundación de Sabaneta después de los incendios de Pierrot. En la Sublevación de Sabaneta aquel domingo 22 de febrero del 1863. En aquella batalla desigual con 135 hombres el jueves 5 de marzo del 1863, peleando contra las tropas anexionistas del general Hungría, en la que perdió la vida nuestro inmenso José Marte y fueron hechos prisioneros Antonio Batista y Pierre o Pedro Thomas. En la Convención de los Almácigos el viernes 6 de marzo del 1863, cuando juró junto a sus compañeros que pelearían hasta la muerte para volver a ver nuestra bandera izada en todo el país. el martes 18 de agosto del 1863, recuperando a grito de ¡Machete Carajo!, nuestra Plaza de Armas de Sabaneta y propinándole al general Hungría la primea derrota en la guerra de la Restauración. Y cuando él personalmente entregaba dinero de su bolsillo a José Cándido Farfán para comprar armas en Cabo Haitiano para la lucha de La Restauración.

El pueblo de Sabaneta, autoridades, políticos, ya ubicado nuestro Padre de la Restauración de la República, tienen que entender que cada 24 de mayo, hay que rendirle los honores correspondientes al más grande egregio patricio nuestro. Santiago Rodríguez estuvo a la cabeza de los organizadores de la Guerra de Restauración, y tuvo el tino de escoger el momento histórico adecuado para lanzarse a la lucha armada cuando las condiciones habían madurado. El 22 de febrero de 1863 tiene un especial significado para los pueblos del Noroeste y sobre todo para Sabaneta, pueblo donde se desarrolla la primera rebelión armada en contra de la Anexión y del dominio español.

Participó en las diferentes batallas que libraron las tropas dominicanas por la separación de Haití en la región noroeste del país, aunque no llegó a ocupar posiciones militares relevantes. Durante la Anexión a España, se desempeñó como alcalde constitucional de Sabaneta, sin embargo en febrero de 1862 fue de los próceres iniciadores de la Guerra Restauradora en su pueblo natal. Se dedicó a organizar un movimiento insurreccional que abarcó todo el norte del país. Como muchos grandes personajes de la historia, su vida está llena de misterios y no está exenta de mitos; a él se le atribuye la fundación de Sabaneta, población que hoy día es la capital de la provincia que lleva su nombre.

Al producirse la Anexión a España el 18 de marzo de 1861, Santiago Rodríguez desempeñaba el cargo de Acalde Constitucional de Sabaneta y Presidente del Ayuntamiento. Fue líder de la acción conocida como el Grito de Capotillo, con la cual se dio inicio a la Guerra de la Restauración, el 16 de agosto de 1863, junto a otros 13 revolucionarios: José Cabrera, Benito Monción, Eugenio Belliard, Segundo Rivas, Alejandro Bueno, Palilo Reyes, Juan de Mata Monción, San Mesquita, Tomas Aquino Rodríguez, Sotero Blanc, Juan de la Cruz Álvarez, Juan A. Polanco y Pedro A Pimentel.

Relataban nuestros viejos habitantes, ancestros lugareños nativos de El Cantón. El Cantón: tierra de mis padres. Que el General Santiago Rodríguez, ya enfermo, debido a sus padecimientos por la diabetes. Se retiró a la atención de sus bienes ganaderos y de comercio mercantil. Aquejado de Diabetes crónica y muy grave de salud, era trasladado en Parihuela, en procuración de estabilizarle sus deteriorados signos vitales, hacia el pueblo de Sabaneta. Quienes le trasladaban decidieron descansar un rato, debajo de las copiosas sombras de unos árboles, al lado de una laguna, mencionada Laguna del Guayabo, Paraje El Cantón, Sección Agua Clara, Sabaneta Española. A unos 100 metros de la escuela pública básica de aquel lugar. Allí y en aquel momento, le sorprendió la muerte al General Restaurador Santiago Rodríguez Massagó (Chago). Era sábado 24 de mayo del 1879, allí en la Laguna del Guayabo falleció nuestro héroe nacional, el prócer, el Padre de la Restauración de la República. Murió a los 68 años de edad. Olvidado, como mueren los grandes. Tenía 69 años de edad y fue enterrado al día siguiente, domingo 25 de mayo del 1879, después de una homilía de cuerpo presente, celebrada por el presbítero Antonio Accelli, en la Iglesia Católica San Ignacio de Loyola, que estaba frente a la Plaza de Armas de la Común de Sabaneta.

En aquel lugar donde falleció el General héroe de Capotillo, que peleó en las batallas de Jácuba, Sabana Larga, Talanquera y Escalante; al celebrarse los nueve días de su muerte, y en su memoria, fue colocada una tarja, hecha en cemento, y que aún permanece en aquel memorable y místico lugar, tiene un mensaje escrito que dice: ¨A la memoria veneranda del prócer de la Restauración Santiago Rodríguez¨.

El siete de noviembre de 1893 el Poder Ejecutivo, en nombre del Presidente de la República Dominicana, Ulises Hilarión Heureaux Lebert conocido como Lilís (1845 – 1899), autorizó al hijo de Santiago Rodríguez Massagó, el general Epifanio Rodríguez, a exhumar los restos de su padre, enterrados en el Cementerio de Sabaneta, y colocarlos en la iglesia Parroquial de la comunidad de Sabaneta. Posteriormente el gobierno de Rafael Leónidas Trujillo Molina (24 de octubre de 1891 – 30 de mayo de 1961), ordenó fueran desenterrados y trasladados a Santo Domingo, D.N., al Panteón Nacional o El Panteón de la Patria.

En 1963 el gobierno del profesor Juan Emilio Bosch Gaviño (30 Junio 1909, La Vega – 1 Noviembre 2001, Santo Domingo), notable e influyente pensador político dominicano, elaboró un conjunto de ideas explicativas en torno al alma nacional dominicana. Apoyado en una de sus frases favoritas de Bosch: «El hombre no puede cumplir su destino en la sociedad si no convierte sus ideas y sus deseos en hechos, porque sólo los hechos tienen verdadero valor en la vida social»; construyó e inauguró en aquel emblemático lugar un Monumento simbólico en memoria del insigne General Restaurador, Hacendado y caudillo militar dominicano que se destacó en la Guerra Restauradora.

Soy nativo del paraje El Cantón, Santiago Rodríguez. Estuve presente allí como estudiante en 1963, en aquella memorable inauguración en la Laguna del Guayabo, lugar donde falleció el carismático general restaurador Santiago Rodríguez Massagó (1809-1879). Aquel día el gobierno inauguró el emblemático Monumento a la memoria del héroe de la Restauración de la República. Mi memoria fotográfica guarda muchos recuerdos nostálgicos de aquella fecha memorable. La banda de música entonando el Himno Nacional, Discursos alegóricos de autoridades civiles y militares, encendido discurso de Ángel Miolán un político dominicano, fundador y Presidente vitalicio del PRD y precursor de la industria turística en República Dominicana; militares rindiendo honores al héroe de Capotillo, presencia de autoridades locales, regionales y nacionales, lugareños de muchos lares, entre otras vivencias.

Porque nunca olvido mis raíces, periódicamente visito las tierras de mis padres. Así lo hice el martes 24 de septiembre del 2013. Me taladró la conciencia ver el estado de abandono y arrabalización del Monumento en memoria de uno de los hombres para quienes la historia tiene que reservar una página de gloria: el general Santiago Rodríguez, compañero de los denodados adalides que en el Capotillo se sublevaron contra la dominación española y que hizo sacrificios enormes por el triunfo de aquella causa inmortal. Tomé varias fotos que avalan mi denuncia y quejas de muchos lugareños, empalagados de autoridades que venden tantas ilusiones falsas. Varios profesores universitarios de la UASD e INTEC, están interesados en hacer visitas programadas con estudiantes a Sabaneta, para conocer flora, fauna, industrias y lugares históricos de la Provincia. Este monumento debe ser remozado.

Es una vergüenza generacional para la nación dominicana, seguir observando el menosprecio, dejadez y abandono de autoridades provinciales a un monumento que es centinela de los valores de la memoria histórica de la provincia de Santiago Rodríguez. Además la historia le reservó a Sabaneta ser la Cuna de la Restauración de la República. Este magno prócer de la Restauración, es ejemplo del más puro patriotismo. ¿Cómo avanzamos? cuando ignoramos nuestros íconos, al desconocer a los verdaderos patriotas, que como a este prohombre de nuestra historia, le han desprovisto de sus méritos y a su pueblo natal ahora, parece querer borrar parte de su memoria histórica.

Eliseo Cabrera
Ex Catedrático Universitario:
INTEC, UNIBE, APEC, UASD, UTESA